Histoire illustrée des bains de mer

Le développement des bains de mer en France dans la deuxième moitié du XIXe siècle, est un interessant phénomène de société. Permises par l'arrivée du chemin de fer, ces "vacances", d'abord réservées à une clientèle très aisée, annoncent une civilisation des loisirs. La centaine de gravures sélectionnée montre tout d'abord l'engouement pour ces séjours ves 1850 : les pêcheurs amateurs traquant la crevette se répandent sur les côtes, les femmes étrennent de pittoresques tenues de bain fort habillées.



Cette exposition souligne ensuite le développement d'un loisir de masse, modifiant le visage des stations balnéaires, influant sur les traditions des populations locales, avant que le Front Populaire n'offre à tous des vacances pour découvrir les joies de la plage. Cette histoire des bains de mer retrace en filigrane, les évolutions de la société française : la libération des murs à travers la réduction (voire la disparition) du maillot de bain, la prise de conscience écologique incarnée par les marées noires et les pollutions des plages...