A l'ombre des varangues... Maisons des Mascareignes

Architecture créole des îles de l'Océan Indien (La Réunion, Maurice, Rodrigues et Seychelles)
Construites depuis plus d'un siècle en fonction des intempéries et de la lumière, les maisons créoles apparaissent néanmoins légères, fragiles avec leurs dentelles de bois sculpté, leurs découpes de tôle peinte, leurs grilles en fonte et leurs varangues ouvertes sur la végétation tropicale.
La varangue qui, souvent, court tout autour de la maison, désigne l'endroit le plus important et le plus agréable de l'habitation, elle est tout à la fois "véranda, galerie, terrasse, salon de thé, pont de navire et jardin d'hiver ; lieu de passage et de repos, de rêverie et de bavardage..." (G. Dormann)
Cette architecture est unique au monde parce que synthèse de toutes les influences et courants venus de l'Occident, de l'Afrique et de l'Orient et témoigne d'un art de vivre alliant l'homme à son environnement. Elle est cependant menacée depuis les années 60 par une "bétonnite" intensive qui fait des ravages particulièrement à l'ile Maurice. Toutes ces maisons en bois ont "besoin d'être aimées pour survivre aux cyclones, aux termites et surtout aux promoteurs !" (Ch. Saglio)